În România se află o treime din resursa de ape minerale și termale ale Europei. Aceste izvoare se găsesc în număr mare mai ales în sud-estul Transilvaniei. Izvoare ca cele de la Borsec devin faimoase în Europa Centrală încă din secolul al XVIII-lea. Pe la 1770, cărăușii din Gheorghieni transportau borvizul de la Borsec tocmai la Viena. Îmbutelierea în sticle începe la Borsec în secolul al XIX-lea, odată cu deschiderea unei fabrici de sticlă.

Pentru harghiteni şi covăsneni este un lucru obişnuit să se aprovizioneze cu apă minerală de la izvoare sau să facă baie în apa minerală din ștranduri şi băi locale.

Apele minerale sunt considerate acele ape naturale, care conţin diferite săruri, elemente chimice, gaze, substanţe radioactive, ale caror concentraţie depăşeşte cel puţin una din valorile minime stabilite pentru anumiţi indicatori caracteristici.

În natură apele minerale au o larga raspândire. Geneza lor este legată de prezenţa unor falii de adâncime, de existenţa reliefului muntos de natura vulcanică, precum si de arealul unor importante zacăminte de petrol, cărbuni, gaz metan şi sare. Cea mai importantă parte a izvoarelor  minerale, provine din apele vadoase (ape de origine meteorică), adică din precipitaţiile care se înfiltrează  în scoarţa terestră până la mari adâncimi, de unde revin la suprafaţă, încarcate cu o anumită cantitate de gaze si săruri minerale, iar în unele cazuri cu temperaturi mai ridicate sau chiar cu un anumit grad de radioactivitate. Sărurile mai frecvent întalnite în conţinutul apelor minerale sunt clorul, bicarbonaţii, sulfurile, sulfaţii si fosfaţii, iar dintre gaze, cel mai des intra în combinaţie dioxidul de carbon, care dă naştere la apele carbogazoase.

În funcţie de conţinutul în săruri, gaze sau alte elemente chimice, precum si de gradul de radioactivitate, apele minerale naturale se clasifica în: izvoare  carbogazoase; izvoare bicarbonate carbogazoase si bicarbonate simple; izvoare feruginoase; izvoare sulfuroase; izvoare clorosodice; izvoare sulfatate; izvoare cu ape cu iod; izvoare cu ape cu arsen; izvoare oligominerale; izvoare cu ape radioactive.